Verre à champagne : flûte, coupe ou verre à vin blanc

Un verre à champagne remplit trois tâches : garder le champagne frais, retenir l’effervescence et rassembler les arômes vers le nez. Les trois comptent, et la dernière est presque toujours sacrifiée. Un champagne offre un nez de fruits, de fleurs et de pain grillé ; si le verre ne conduit pas ces arômes jusqu’au nez, il ne reste qu’une eau pétillante. Le choix du verre décide ainsi de ce qui sera senti, avant même la première gorgée.

La coupe large, celle des pyramides de champagne au cinéma, est le modèle le moins adapté. Sa surface ouverte laisse fuir les arômes et l’effervescence en quelques minutes, et le champagne devient plat rapidement. La légende lui prête un moule pris sur le sein de Marie-Antoinette, alors que la coupe est bien antérieure. Elle ne rend service ni au nez ni à la bulle, et se réserve au décor.

La flûte a détrôné la coupe pour de bonnes raisons : haute et fine, elle retient l’effervescence et dessine un joli cordon de bulles, ce qui lui a longtemps valu le statut de verre de référence. Son défaut tient à son étroitesse, qui emprisonne les arômes au fond et n’offre presque aucune surface pour qu’ils s’ouvrent. Le champagne se voit et se boit, mais se sent à peine. Sur un simple brut d’apéritif, cela change peu de chose, alors que sur une belle bouteille une bonne part du champagne reste inexprimée.

Le meilleur verre à champagne ressemble à un verre à vin blanc : un calice assez large pour laisser tourner le champagne et libérer ses arômes, resserré vers le haut pour les concentrer et retenir la bulle. C’est la forme dite tulipe. Les maisons servent le champagne dans ce type de verre lors des visites de cave. Un bon verre à vin blanc, que l’on possède sans doute déjà, fait un meilleur travail que la plus belle des flûtes.

Pour un brut servi debout à l’apéritif, la flûte reste acceptable, mais dès que la bouteille mérite qu’on s’y attarde, les verres à vin blanc s’imposent. Deux détails complètent le service : remplir aux deux tiers seulement, pour laisser les arômes monter dans le verre, et tenir le verre par le pied, jamais par le calice, car la main réchauffe le champagne.